Monaco, het Zuid-Europese landje dat luxe ademt. Waar je meer Lamborghini’s tegenkomt dan Volkswagens en waar de champagne niet alleen rijkelijk op het podium vloeit. Monaco staat bekend om haar weelde en tevens om haar Grand Prix.

Nog voordat de FIA een wereldkampioenschap organiseerde werd er in Monaco al geracet. In april 1929 wist William Groover-Williams in een Bugatti te winnen. Tot 1938 werd er jaarlijks een race georganiseerd. Na de Tweede Wereldoorlog kwam de race weer terug op de kalender. Toen in 1950 de FIA een wereldkampioenschap ging organiseren onder de naam Formule 1 was Monaco direct van de partij.

De Alfa Romeo van Juan Manuel Fangio vloog over de baan. Hij had pole position, de snelste ronde én hij won de race. Tussen 1951 en 1955 werd de race niet verreden maar na het kalenderjaar 1955 stond de Grand Prix ieder jaar op de kalender. Alleen in het ‘coronajaar’ 2020 ontbrak de Grand Prix van Monaco. 

Weddenschap op de Grand Prix van Monaco

Dat een kwalificatie belangrijk is staat natuurlijk als een paal boven water. Echter is het in Monaco van cruciaal belang om je redelijk te kwalificeren. Aangezien de baan zó ontzettend smal is en er heel geringe inhaalmogelijkheden zijn, is het een extra belangrijk weekend om je goed te kwalificeren. Tactiek en startpositie zijn cruciaal voor het resultaat.

De meeste inhaalacties gebeuren in de pitstraat. Een safety-car situatie komt ook geregeld voor. Als een auto bijvoorbeeld stilvalt zijn er op veel stukken geen mogelijkheden om de auto aan de kant te zetten. Een gokje op een safety car of een virtual safety car is dus een redelijk veilige optie.

Wil je een gokje wagen op de winnaar dan is het verstandig om even de kwalificatie af te wachten zodat je de startposities voor de zondag weet. Daarnaast is ervaring ook een van de belangrijkste componenten om te hebben tijdens deze Grand Prix. Het kan net het verschil zijn tussen de muur raken of de auto in balans houden. 

Geschiedenis en records

Monaco en Formule 1 zijn een gouden huwelijk. Buiten de glitter and glamour die tijdens de weken rondom het evenement de stad doet veranderen is het er de rest van het jaar relatief rustig. Hierom kiezen veel coureurs voor een residentie in Monte Carlo. Max Verstappen, Nico Rosberg, Daniil Kvyat, David Coulthard, Felipe Massa, Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo, Nico Hulkenberg, Mika Hakkinen en Charles Leclerc zijn een greep uit de namen die in Monaco hebben gewoond of nog steeds wonen.

Het is er natuurlijk heerlijk toeven in het mediterrane klimaat en omdat het er zo chique en elitair is zorgt dat voor veel F1 coureurs ook voor enige rust tijdens het hectische F1 bestaan. De race is voor velen dan ook een thuisrace. Monaco is altijd verbonden geweest aan de Formule 1, de kans dat deze relatie in de toekomst zal veranderen is klein.

Hoewel de Grand Prix misschien niet een van de spectaculairste is wordt deze Grand Prix om haar historische waarde niet snel van de kalender gehaald. Degene in de geschiedenis met de meeste overwinningen op zijn naam in Monaco is Ayrton Senna. De Braziliaan wist zesmaal de GP van Monaco te winnen. Schumacher en Graham Hill hebben vijf overwinningen op hun naam staan.  

De baan 

Monaco en de racerij is dus al ongeveer 100 jaar een goed duo. Eind jaren ‘20 van de vorige eeuw scheurden er al raceauto’s door de straten van Monte Carlo. Het evenement werd almaar groter en groter en kreeg steeds meer aandacht. Ieder jaar opnieuw wordt de binnenstad omgetovert tot het fameuze circuit. De baan begint met een kleine run naar Sainte Devote. Vervolgens gaat de het asfalt licht omhoog en met een flauwe bocht naar links. Via Beau Rivage en Massenet loopt de weg naar het Casino-gedeelte. Langs het casino is een scherpe rechter naar Maribeau Haute en de hairpin die leidt naar bocht zeven en acht. 

Vervolgens komt het fameuze tunnel gedeelte. Een goede exit uit bocht acht (Portier) is erg belangrijk omdat er in de tunnel een kleine mogelijkheid is om een goede aanval te plaatsen. Bij het aanremmen naar de Nouvelle Chicane liggen mogelijkheden voor een inhaalactie. Een goede lijn in de chicane kunnen ook nog voor een eventuele inhaalactie op het stuk naar Tabac zorgen. Dit lukte Ricciardo in 2016 ten opzichte van Hamilton bijna. Hij had een goede exit vanuit de tunnel, reed een goede chicane en had een snellere acceleratie ten opzichte van Hamilton in de run naar Tabac. Echter maakte Hamilton het de Australiër dermate moeilijk dat Ricciardo moest liften om een ongeluk te voorkomen. Hamilton behield onder meer hierdoor de eerste plek en won uiteindelijk de race. 

Na Tabac komt het volgende gedeelte met chicanes. Bocht 13 en 14 die de naam Louis Chiron hebben gekregen voeren langs het zwembad (de Piscine) waarna bocht 15 en 16 liggen. Deze chicane voert wederom tot een zeer moeilijke bocht, de Rascasse. Deze bocht moet namelijk worden aangeremd vanuit een knik in de baan. Tevens kun je hier twee lijnen rijden. Eentje die voert tot de pitstraat, waarbij bocht 18 en 19 worden overgeslagen. En de tweede waarbij je via bocht 18 en 19 over start/finish gaat. In totaal worden er 3340 meters afgelegd met een hoogteverschil van 42 meter. Ook de pitstraat is anders dan bij de meeste circuits. De gehele straat is gelegen in een curve, bij de meeste pitstraten is het één rechte lijn. Tevens moet men bij het uitrijden van de pits goed rekening houden met het verkeer dat over start/finish komt. 

Weetjes 

• Tijdens de editie van 1955 vloog de auto van tweevoudig wereldkampioen Alberto Ascari uit de bocht vlak voor de ingang van de tunnel. Hij reed de bocht te snel in en door oververhitte remmen was er niet veel aan de actie te corrigeren. Hij reed zijn auto de Middellandse zee in. Hoewel enkele duikers al achter de auto van de Italiaan aan doken wist de coureur zelf zijn auto te verlaten en tevens terug naar de kant te zwemmen. De bocht is later omgedoopt tot de Variante Ascari. Alberto Ascari overleed één week na zijn avontuur in de Middellandse zee tijdens een test op Monza. 
• Kimi Raikkonen viel tijdens de GP in 2006 uit. Een technisch probleem zorgde ervoor dat Kimi zijn McLaren aan de kant moest zetten vlak voor de tunnel. Kimi stapte vervolgens uit en ging een eind wandelen. Enkele tientallen minuten later werd er een shot uitgezonden waarin we Kimi op zijn eigen boot zien zitten. Hij had zijn boot in de jachthaven liggen en besloot dat de werkdag erop zat. Dit gebeurde allemaal terwijl de race nog bezig was. 
• De Grand Prix van Monaco is als enige Formule 1 race onderdeel van de Triple Crown. De Triple Crown is vergelijkbaar met de Treble in het voetbal. Bij de voetbal treble moet de landstitel de nationale beker en de Champions League gewonnen worden. In de autosport moet een coureur de Indy 500, de 24 uur van Le Mans en de Grand Prix van Monaco winnen. Graham Hill is tot op heden de enige coureur die de Triple Crown heeft gewonnen. Hij won vijfmaal in Monaco.